밍키넷: 새로운 온라인 커뮤니티의 매력과 활용법

"한국 카카오톡의 선물하기 경험을 일본 시장에 맞게 현지화하고 재해석한 것이 좋은 반응을 얻은 것 같습니다. 일본식 신뢰 문화와 비즈니스 문법을 충분히 이해한 뒤에 일본에서 사업에 도전한다면 좋은 결과를 얻을 수 있다고 믿습니다."
최근 일본 라인야후 계열의 Z벤처캐피털(ZVC)에서 전략적 투자를 받은 김주형 포포키 대표(38)의 말에는 자신감이 묻어났다. 그도 그럴 것이 불과 10여 년 전만 해도 김 대표는 일본어를 하나도 못 하는 상태에서 일본 기업에 취업한 '시로토'(초보자)였지만, 이제는 창업을 통해 자신이 원하는 길을 묵묵히 가고 있기 때문이다.
포포키는 K뷰티 제품과 잡화·식품 등을 일본 국민 메신저인 라인을 통해 판매하는 전자상거래 업체다. 우리에게 친숙한 ' 아파트 잔금대출 카카오톡 선물하기'처럼 라인에도 '라인 기프트' 서비스가 있다. 선물 목록을 보고 상품을 고른 뒤 이를 보내고 싶은 라인 친구를 골라 전송하기 버튼만 누르면 끝이다.
포포키는 라인 기프트에서 K브랜드와 관련해 독보적 1위를 차지하고 있다. 비결은 단순한 제품 유통을 넘어 일본인들에게 '선물 경험'을 안겨주는 전략이다. 색다른 선물하기 문화 미국 기준금리 를 만들고 있다는 평가다. 김 대표는 "일본인들은 선물하기를 좋아하는 국민성을 갖고 있어 특정 계절과 상황, 기념일 등에 맞는 선물을 찾는 경향이 크다"며 "이러한 맥락을 고려해 제품 구성을 특별하게 함으로써 소비자들에게 포포키 제품은 역시 다르다는 반응을 이끌어냈다"고 말했다.
라인 기프트에서 포포키의 존재감은 국내 중소 K뷰티 업체에도 아파트추가대출서류 도움이 되고 있다. 이들이 일본에 직접 진출하기 위해서는 엄격한 인증 절차와 복잡한 통관, 세금 등의 문제를 해결해야 한다. 하지만 포포키는 '라인 기프트'를 통해 K뷰티에서 복잡한 문제의 허들을 낮췄다. 여기에 최근엔 KOTRA와 함께 뷰티·잡화·식품 등 수출 초보기업 15곳의 판매 확대 지원 사업도 하고 있다. 창업 2년 차인 포포키의 매출에서 K뷰티 연체자대출방법 는 80~85%를 차지한다. 이에 힘입어 지난해 포포키는 전년 대비 매출이 7배나 폭증했고 흑자 전환에 성공했다.
이를 눈여겨본 일본 투자회사 ZVC는 최근 포포키에 전략적 투자를 단행했다. 포포키를 단순한 유통 판매 업자가 아니라 제품 조달에서부터 맞춤형 전략, 현지화된 후기 관리 등까지 차별화된 성과를 내고 있다는 점에서 주목한 것이다 학자금대출 금리인하 .
개인 간 거래(B2C)에 강점이 있는 포포키는 이번 투자를 바탕으로 기업 간 거래(B2B) 공략에 나섰다.
김 대표는 "일본 기업 선물 시장은 2조7000억엔(약 25조원)에 달하는 것으로 추정된다"며 "직원 복지나 고객 관리, 주주 혜택 등을 위해 맞춤형 선물을 요구하는 수요는 계속 늘고 있다"고 설명했다.
포포키를 궤도에 올린 김 대표의 이력은 특이하다. 대학 졸업 후 첫 직장이 2013년 입사한 일본 굴지의 기업인 미쓰비시상사다. 상사 업종은 일본 대학 졸업생들이 최고로 선호하는 곳이다. 이곳에 글로벌 채용으로 입사한 그는 3년6개월 동안 석유제품 트레이딩을 했다. 그는 "입사 때는 일본어를 한마디도 못하는, 말 그대로 초짜였다"며 "일본에서 가장 엄격한 직장 문화를 갖고 있는 상사에서 몸으로 일하며 일본에서 사업할 수 있는 기본을 배웠다"고 말했다. 이후 아마존과 소프트뱅크, 세일즈포스, 바이트댄스 등을 거쳐 그는 2023년 포포키를 창업했다.
[도쿄 이승훈 특파원]