어느 날, 한 신발이 세상에 불만이 가득했다. "왜 나로 인해 사람들이 기분이 나빠질까? 항상 발이 아프고, 더럽혀지고, 심지어 비 오는 날에는 나를 벗어 던지기도 해!" 신발은 자신의 고통을 하소연하며 중얼거렸다. 하루는 신발이 한 사람의 발에 신겨졌다. 그 사람은 "아, 이 신발 진짜 편해!"라며 좋아했다. 신발은 기분이 좋았다. 하지만 하루가 지나자 그 사람은 신발을 벗고 "이제야 내 발이 쉬네!"라고 소리쳤다. 신발은 슬펐다. "내가 너를 위해 최선을 다했는데..." 라고 생각했다. 결국 신발은 "이런, 내가 당신을 위해 발을 아프게 했군요!"라는 생각을 하며 반전이 일어났다. 사람들은 신발이 편하다고 해도 결국 그냥 벗어던지곤 했는데, 신발은 이렇게 깨달았다. "그래, 아픈 발이 필요한 거야! 나는 분명히 불행한 신발이지만, 사람들의 행복을 위해 존재하는 거지!" 그날 이후 신발은 언제나 웃으며 사람들의 발을 보살폈다. 불행한 척하며 사실은 세상을 더 편하게 해주는 신발, 그게 바로 이 신발의 진짜 직업이었다.