영국에서 현직 하원의원의 남편 등 3명이 중국을 위해 간첩 행위를 한 혐의로 체포됐다.
4일 영국 일간 가디언 등에 따르면 런던 경찰청은 국가보안법에 따른 대테러 수사 과정에서 외국 정보기관을 지원한 혐의로 39세, 43세, 68세 남성 세 명을 런던과 웨일스에서 체포했다고 밝혔다. 영국 경찰은 피의자 실명을 공개하지 않았지만 가디언과 더타임스 등 영국 주요 매체는 체포된 인물 중 집권 노동당 소속 조니 리드 하원의원의 남편인 데이비드 테일러 전 노동당 고문이 포함됐다고 보도했다.
남편의 체포 소식에 리드 의원은 성명을 통해 “남편의 사업활동에 참여하지 않았다”며 선을 바다신게임 긋는 동시에 남편이 어떤 법도 위반했을 것이라고 의심할 만한 증거를 본 적이 없다고 두둔했다. 그러나 야권에서는 리드 의원의 소속을 근거로 의구심을 제기하고 있다. 제1야당인 보수당의 그레그 스태퍼드 하원의원은 “(리드 의원은) 민감한 정보를 다루는 특별위원회 소속”이라고 지적했다.
댄 자비스 내무부 안보담당 부장관은 하원에서 “우리 정 모바일바다이야기 부는 어떤 국가 측이든 영국을 겨냥한 외국의 개입 행위에 결연히 맞선다”며 “만약 중국이 영국 주권에 개입한 정황을 입증하는 증거가 있다면 엄정하게 대응하고 책임을 물을 것”이라고 밝혔다.
최근 영국에서 중국의 간첩 행위는 주요 정치적 쟁점이었다. 영국 국내 방첩·정보기관인 보안국(MI5)이 지난해 11월 상·하원 의원들에게 중국의 간첩 바다이야기릴게임연타 활동에 유의하라고 재차 경고한 바 있다.
김유정 기자