장젠중 무어스레드 CEO [바이두 갈무리]



‘중국판 엔비디아’로 불리는 캠브리콘·무어스레드 같은 인공지능(AI) 칩 업체들의 매출이 지난해 일제히 급증했다. 미국의 대중 반도체 제재로 반사이익을 본 덕분이다.

중국 정부가 지난달 미국이 수출을 허용한 엔비디아의 AI 칩인 ‘H200’을 역으로 거부하고 있는 것으로 알려져 이들의 매출은 올해도 고공행진을 이어갈 것으로 전망된다.
23일 중국 현지 매체에 따르면 무어스레드는 최근 공시 바다이야기사이트 를 통해 지난해 매출이 전년 대비 최대 247% 증가한 15억2000만위안(약 3200억원)에 이를 것으로 예상된다고 발표했다. 이에 대해 무어스레드는 4세대 그래픽처리장치(GPU) 아키텍처 ‘핑후’를 기반으로 한 ‘MTT S5000’이 양산에 들어간 뒤 폭넓게 사용된 덕분이라고 설명했다.
또 무어스레드 측은 지난해 순손실도 16억위안(약 야마토연타 3300억원)에서 9억5000만위안(약 2000억원)으로 최대 40%가량 감소할 것으로 전망된다고 밝혔다. 엔비디아의 전 중국 책임자인 장젠중이 2020년에 설립한 무어스레드는 지난달 상하이증권거래소 산하 기술주 전용 시장인 ‘커촹반’에 상장했다. 성장 기대감에 주가는 상장된 후 약 450% 급등했다.


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캠브리콘의 AI가속기 MLU370 [캠브리콘]



중국 AI 칩 업계 선두인 캠브리콘도 지난해 매출이 크게 늘었다. 지난해 상반기 매출은 전년 동기보다 4348% 급증한 28억8000만위안(약 6000억원)에 달했다. AI 칩 업체인 메타엑스의 지난 게임몰릴게임 해 1~3분기 매출도 전년 동기보다 4배 이상 증가한 12억4000만위안(약 2600억원)을 기록했다.

이를 두고 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 중국 AI 칩 업체들이 미국의 엔비디아에 맞서 반도체 기술 자립이라는 국가적 목표를 달성할 수 있음을 보여준다고 평가했다. 실제 중국 후룬연구원이 발표한 ‘2025 후 오리지널골드몽 룬 중국 50대 AI 기업’의 기업가치 상위 10곳 중 AI 칩 업체가 7곳을 차지했다.
그러나 AI 칩 구매가 시급한 텐센트·바이트댄스 등 중국의 빅테크들은 고민에 빠졌다. 중국 정부가 엔비디아 H200 대신 화웨이 어센드 ‘910C’ 등 국산 AI 칩 사용을 물밑에서 권고하고 있기 때문이라는 게 업계 관계자들 얘기다. 이미 발주한 수백만 장의 H200 주문도 취소해야 할 처지다.
최근 바이트댄스는 연내 H200 구입에 1000억위안(약 21조원)을 투입한다고 발표했는데, 이 계획 또한 차질이 불가피해졌다. 일각에선 중국 빅테크들이 H200을 정식 경로로 확보하는 것을 포기하고 미국의 대중 제재 대상인 차세대 칩 ‘B200’을 암시장에서 조달할 수 있다는 관측도 나온다.
젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)는 이달 말 중국을 방문할 예정인 것으로 알려졌다. 황 CEO의 방중이 이뤄지면 H200 수출 문제를 두고 중국 정부 고위층과 논의할 것으로 보인다.