편집자주
아이의 성장을 지켜보며 부모도 자랍니다. 김효원 서울아산병원 정신건강의학과 전문의가 4주에 한 번, 성장통을 겪는 부모들에게 조언과 응원을 전합니다.




2026학년도 취학대상자 예비소집일인 지난달 6일 인천 남동구 정각초등학교에서 입학을 앞둔 예비 초등학생이 부모님과 교실을 살펴보고 있다. 뉴시스


새 학기가 시작되기 3주 전이다. 진료실에서 만나는 아이들마다, 새 학년이 되어서 어떤 선생님을 만날지, 어떤 친구들과 공 바다이야기APK 부하게 될지, 공부하는 게 어려워지지 않을지, 설레기도 하고 걱정을 하기도 한다. 부모님들도 아이들이 새로운 상황에 잘 적응할 수 있을지 걱정을 많이 한다. 그중에서도 3월 초등학교 입학을 앞둔 부모님들의 걱정이 가장 크다. 친구들에게 장난치는 것을 좋아하는 아이인데 수업시간에도 장난을 치다가 혼나면 어떻게 하나, 소심하고 말수가 없는 아이인데 친구를 잘 릴짱 사귈 수 있을까, 학교 공부는 잘 따라갈 수 있을까 걱정이 끊임없다. 
부모님들은 특히 아이들이 학교에서 공부를 잘할 수 있을까를 가장 걱정하는 것 같다. 그렇지만 공부는 장기적인 관점에서 준비하고 지속해야 하는 것으로, 초등학교 1학년은 '학습하는 버릇'을 들이는 시기이다. 즉 공부 자체보다는 '공부할 준비가 된 태도'가 더 중요하다. 바다이야기무료 이를 '학교 준비도(school readiness, 스쿨 레디니스)'라고 한다. 학교준비도에는 글자를 읽고 쓰고 숫자를 세는 것과 같은 기본적인 학습능력뿐 아니라, 의사소통 능력, 사회성, 교실과 집단의 규칙을 지키는 능력, 자기조절 능력, 그리고 기본적인 자조능력 같은 것들이 포함된다. 



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초등학교 입학 전에 점검해 보아야 하는 것들 
첫째, 의사소통 능력은 학교에서 자신의 생각이나 감정을 말로 표현할 수 있고, 도움이 필요할 때 말로 요청하며, 어렵거나 불편한 일이 있을 때는 "싫어요" "그만하고 싶어요" 하고 정확하게 표현할 수 있는 힘이다. 이런 능력이 있어야 학교에서 자신의 의견을 바다이야기#릴게임 정확하게 표현하고 발표할 뿐 아니라, 수업시간에 화장실에 가고 싶다거나 아프다거나 하는 말도 할 수 있다. 친구들과 의견이 다르거나, 괴롭히거나 놀리는 친구가 있을 때에도 적절하게 대처할 수 있다.
둘째, 사회성은 관계를 시작하고 유지하는 능력이다. 처음 초등학교에 입학하게 되면 부모가 아닌 낯선 어른과 관계를 맺을 수 있어야 하고 또래와도 어울릴 수 있어야 한다. 친구에게 인사를 하고 말을 걸거나 놀이를 시작할 수도 있어야 하고, 다른 친구가 먼저 다가와서 말을 걸거나 함께 활동을 하자고 할 때 적절하게 반응하고 함께할 수 있어야 한다. 다른 사람의 마음을 알아차릴 뿐 아니라 놀이의 규칙을 이해하고 지키면서 협력할 수 있어야 하고 또래와 의견이 다를 때는 말로 조율할 수 있어야 한다. 때로는 친구에게 함께 놀자고 제안했는데 친구가 거절했을 때에도, 기분 나빠하기보다 자연스럽게 받아들이고 물러날 수 있는 태도가 필요하다. 
셋째, 교실과 집단의 규칙을 지키는 능력도 매우 중요하다. 학교에서는 책상에 앉아 있을 수 있어야 하고, 놀다가도 종이 치면 멈추고 자리로 돌아올 수 있어야 한다. 시간표에 맞는 교과서를 꺼내고 알림장과 준비물을 챙겨야 한다. 선생님의 말씀을 집중해서 듣고, 수업시간에 하는 활동들을 끝까지 마칠 수 있어야 한다. 자기 차례를 기다리고 학급의 규칙도 지킬 수 있어야 한다. 이런 기본적인 교실의 규칙을 지키는 능력들이 초등학교 1학년의 학습에 가장 중요한 능력들이다.
넷째, 자기 조절 능력도 매우 중요하다. 새로운 환경에 잘 적응하며 자신의 생각과 감정, 행동, 생각을 조절할 수 있어야 한다. 부모와 떨어져서 학교에 가는 것을 불안해하거나, 발표나 평가 상황에서 지나치게 긴장하거나 회피하게 되면 학교 적응이 어려울 수밖에 없다. 선생님이 지적했을 때나 시험을 잘 못 보는 것 같은 좌절상황에서 울어버리거나 소리를 지르거나 물건을 던지거나 하는 행동을 보이는 아이들이, 초등학교 1학년 교실에는 생각보다 많다. 좌절을 견디고 불편한 감정을 말로 표현하는 능력이 꼭 필요한 이유이다.
마지막으로 초등학교 입학을 준비하면서 부모님들이 놓치기 쉬운 것들 가운데 하나가 자조능력이다. 자조능력은 아이가 스스로 자신의 기본적인 생활을 관리하고 책임지고 돌보는 힘이다. 젓가락과 숟가락을 바르게 사용하면서 흘리지 않고 스스로 식사를 하는 것, 대변을 보고 난 다음에 깨끗이 닦고 휴지가 없을 때 요청하는 것, 연필을 잡고 신발을 갈아 신고 가위질을 하고 풀칠을 하는 소근육 활동, 손을 씻고 양치질을 하고 재채기를 할 때는 입을 가리는 위생습관, 자신의 학용품이나 물건을 챙기는 것과 같은 자조능력이 생각보다 중요한데 간과하기 쉬운 것들이다. 
학교 준비와 관련된 이런 능력들은 아이들이 성장하는 과정에서 교육과 훈육을 통해 자라나는 능력으로, 학교에 입학한 후에도 학교가 가지는 구조적인 환경의 힘과 선생님의 가르침을 통해서 끊임없이 성장한다. 그렇기 때문에 아이가 이러한 능력들 가운데 일부를 아직 가지고 있지 못하다고 해서 너무 걱정할 필요는 없다. 그렇지만 우리 아이가 이 중에 어떤 것들을 잘할 수 있고, 어떤 부분은 아직 부족한지 초등학교에 입학하기 전에 한번쯤 점검해보는 과정은 필요하다. 

아이에겐 위안과 격려를



2026학년도 대구지역 공립초등학교 신입생 예비소집이 시작된 지난달 5일 대구 동구 팔공초등학교에서 예비 초등학생과 만난 담당 교사가 입학 상담을 하고 있다. 대구=뉴스1


또한 초등학교 입학을 앞두고 아이가 긴장하거나 불안해한다면, 자기가 느끼는 감정을 말로 표현할 수 있게 도와주는 것이 도움이 될 수 있다. "학교 갈 날이 다가오니 마음이 불편하구나" 혹은 "친구들이 너를 어떻게 생각할지 몰라서 걱정이 되는구나" 하고 아이의 속마음을 짚어주는 것이다. 설명하기 힘든 불안에 압도당해 있던 아이도, 그 감정에 이름을 붙여 말로 내뱉는 순간 마음을 다스릴 힘을 얻게 된다. 또한 부모가 먼저 "이런 점 때문에 충분히 불안할 수 있어"라고 공감해 주는 것만으로도 큰 위안을 얻을 것이다.
또한, 아이마다 좋아하는 것과 잘하는 것이 다르다는 사실을 자연스럽게 일깨워 줄 필요가 있다. "너는 책 읽을 때는 힘들어하는데, 수학 문제를 풀 때는 정말 신나 보여"처럼 아이가 좋아하는 것이나 잘하는 것을 구체적으로 말해주는 것이다. 모든 걸 다 잘하는 사람은 없다. 친구보다 못하는 게 있어도 괜찮고, 누구나 잘하는 것이나 좋아하는 것이 다르다는 것이 편하게 받아들여지는 경험은, 아이가 앞으로 세상을 살아가는 데 아주 든든한 밑거름이 될 것이다.
사실 진료실에서 아이들을 만나 보면 입학에 대한 걱정보다는 "재미있을 것 같아요"라고 대답하는 친구들이 훨씬 많다. 정작 더 불안해하는 것은 아이들이 아니라 부모님들일 때도 종종 있다. 하지만 꼭 기억해야 할 것은, 아이들은 부모의 감정을 거울처럼 비친다는 사실이다. 부모님이 불안해하면 아이도 그 불안을 고스란히 느끼게 된다. 그러니 조금 더 편안하고 단단한 마음으로 아이를 믿고 기다려 주는 자세가 무엇보다 중요하다.



김효원 서울아산병원 소아정신건강의학과 교수