아르테미스 2호가 보름달을 배경으로 미국 플로리다 케네디우주센터 발사대 39B에 배치돼 있다. NASA/Sam Lott 제공


미국 항공우주국(NASA)의 유인 달탐사 임무인 아르테미스 ll 발사전 점검 중 극저온 추진제인 액체수소 누출 문제가 발견되며 3월로 발사가 잠정 연기됐다. 가장 빠른 발사 가능일은 3월 6일(현지시간)이다.
3일(현지시간) NASA는 로켓 연료 주입 및 카운트다운 절차 테스트인 '웨트드레스리허설(WDR)' 결과 카운트다운 중 액체수소 누출률이 급증하는 문제가 발생하면서 발사를 3월 중으로 미뤘다고 밝혔 우주전함야마토게임 다.
아르테미스 2호는 우주발사시스템(SLS) 로켓과 오리온 우주선으로 구성된다. WDR에서는 극저온 추진제를 로켓에 주입하고 카운트다운을 한 뒤 로켓에서 추진제를 안전하게 배출하는 연습을 한다. 
NASA에 따르면 2일(현지시간) 연료 주입 작업 후 카운트다운이 약 5분 남았을 때 액체수소 누출이 급증해 자동 중단됐 릴게임몰메가 다. 로켓과 발사대 사이의 연결부에서 액체수소가 누출된 것이다. 연료 주입 과정부터 누출이 간헐적으로 있었다는 설명이다.
액체수소는 크기가 매우 작은 입자로 밀폐 상태를 유지하기 어렵다. 앞서 2022년 아르테미스 1호 발사를 지연시킨 원인과 비슷한 것으로 분석된다.
점검 과정에서는 오리온 우주선의 승무원 모듈 해치 릴게임종류 가압 관련 밸브 재조임, 지상 팀 사이의 음성 통신 끊김 현상 등이 추가 해결 과제로 제기됐다.
NASA는 발사일을 3월 중으로 연기하고 확인된 문제를 해결한 뒤 공식 목표 발사일을 확정하기 전에 추가 시험을 진행할 예정이다. 3월 발사가 가능한 5일 중 가장 빠른 발사일은 3월 6일(현지시간)이다.
발사 전 감염 등 릴박스 을 피하기 위해 외부와 격리 중이던 우주비행사들은 현재 다른 사람들과 자유롭게 교류할 수 있는 상태다.
아르테미스 ll 임무는 유인 달 착륙을 위한 시험 비행으로 달 주변까지 비행 경로와 절차를 실제 비행으로 점검한다. 달에 착륙하거나 달 궤도에 진입하지는 않고 선회한다. 
NASA 우주비행사 리드 와이즈먼, 빅터 글 릴게임갓 로버, 크리스티나 코크와 캐나다 우주국(CSA) 우주비행사 제레미 한센이 탑승해 약 10일간 달 주위를 비행한 후 태평양 해상으로 귀환할 예정으로 우주비행사들의 왕복 여정은 총 110만km에 달한다. 
우주비행사들은 오리온 우주선 캡슐에서 생활하며 생명 유지 및 통신 시스템, 방사선 차폐 기능을 시험하고 도킹 기동을 연습할 계획이다. 
향후 아르테미스 III 임무는 2027년 초 달 남극 근처에 우주비행사를 착륙시키는 것이 목표다. 
[이병구 기자 2bottle9@donga.com]