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홈플러스 폐점 점포(오른쪽)와 운영중인 점포(왼쪽)의 분위기가 엇갈린다.[출처=EBN]


홈플러스 매장이 잇따라 문을 닫으면서 지역 주민들의 일상 속 불편이 현실로 드러나고 있다. 오프라인 대형마트에 대한 의존도가 높았던 고령층과 어린 자녀를 둔 가구를 중심으로 생활 불편과 함께 주거 환경 변화에 대한 우려도 커지는 분위기다.
"아빠, 조금 있다가 우리 마트가자."
지난 5일 오후 서울 강서구의 한 병원에서 진료를 마친 6세 아이가 자연스럽게 꺼낸 말이다. 아이가 떠올린 '마트'는 집 앞에 있던 홈플러스 매장이었 손오공게임 다. 하지만 해당 매장은 이미 문을 닫은 상태다. 부모는 "이제는 장을 보려면 다른 동네까지 나가야 한다"며 불편함을 토로했다.
이처럼 홈플러스 매장이 잇따라 문을 닫자, 최근 지역 주민들의 생활 불편도 가시화되고 있다. 특히 오프라인 매장의 의존도가 높았던 고령층과 어린 자녀를 둔 가구는 불편함이 크다는 입장이다.
특히 오리지널바다이야기 부동산 업계 전문가는 대형마트를 생활 인프라의 중요한 한 축으로 평가하며, 매장 폐점은 주변 주택 시세와 주거 선호도에까지 영향을 미칠 수 있다고 진단했다.
6일 업계 내용 종합하면, 홈플러스의 점포 폐점이 기업 정상화 지연과 맞물려 속도를 내고 있다. 지난해 말부터 이미 17개 점포가 문을 닫았고, 올 하반기에는 대표 매장으로 꼽히는 바다이야기오락실 잠실점과 인천 숭의점도 폐점 대상에 포함됐다. 회사는 2027년까지 전국 점포 수를 현재 123곳에서 102곳으로 줄일 계획이다.
세부적으로 홈플러스는 지난해 11월 기준 전국에 123개 점포를 운영하고 있었다. 하지만 기업회생 절차가 진행되면서 점포 수가 꾸준히 감소했고, 지난해 12월 원천·가양·장림·울산북구·일산점이 폐점됐다.
골드몽지난달 말에는 계산·안산고잔·시흥·천안신방·동촌점이 영업을 종료했다. 이달에는 부산감만·문화·울산남구·전주완산·화성동탄·천안·조치원점이 차례로 문을 닫을 예정이다.
◆ "지역 거점 사라진 게 가장 아쉬워" 
이에 매장 의존도가 높았던 소비자들 사이에서는 불만의 목소리가 커지고 있다. 주거 밀집 지역을 중심으로 릴게임예시 장보기 동선이 길어지면서 생활 편의성이 크게 떨어졌다는 것이다. 무엇보다 고령층과 어린 자녀를 둔 가구일수록 불편이 크다는 지적이다.
인근 주민 A씨는 "홈플러스 매장을 10년 간 이용해 왔다. 집 앞에서 해결되던 장보기가 이제는 큰일이 됐다"며 "버스나 차를 타고 이동해야 해 시간과 비용 부담이 함께 늘었다"고 말했다.
또 다른 주민 B씨는 "고령자인 부모님은 무거운 장바구니를 들고 이동하는 것 자체가 쉽지 않은 일"이라며 "아이를 데리고 먼 마트를 가는 것도 현실적으로 부담이 크다"고 토로했다. 이어 "무엇보다 지역 거점 역할 하던 매장이 사라진 게 가장 아쉬운 부분"이라고 덧붙였다.
◆ 오프라인 고객은 어디로 향하나?
홈플러스 폐점으로 불편 겪고 있는 소비자들. 이제 고객의 눈길은 어디로 향할까. 전문가들은 이번 점포 축소가 단순히 하나의 유통 채널이 사라지는 문제를 넘어, 지역 상권과 주거 인프라 전반에 영향을 미칠 수 있다고 진단한다.
특히 부동산 업계는 대형마트를 생활 인프라의 중요한 한 축으로 평가하고 있어, 매장 폐점은 주변 주택 시세와 주거 선호도에까지 영향을 미칠 수 있다고 분석했다.
실제 주택 시장에서는 분양 홍보 과정에서 생활 편의성을 강조하는 핵심 요소로 '대형마트 인근 입지'를 주요 인프라 강점으로 내세우는 경우가 많다.
임기수 한국건설산업연구원 연구위원은 "대형마트는 분양 홍보 시 중요한 인프라로 작용한다"며 "매장 폐업은 인근 단지들의 가격 하락으로 이어질 수 있는 구조로까지 해석할 수 있는 만큼, 주거 환경 측면에서도 결코 가볍게 볼 사안이 아니다"라고 설명했다.
유통업계는 소비자층의 이동 경로를 보다 세분화해 보고 있다. 한 유통업계 관계자는 "일부 수요는 온라인으로 이동하겠지만, 상당 부분은 창고형 할인마트나 편의점으로 분산될 가능성이 크다"며 "최근 편의점은 신선식품 비중이 크게 늘어나 사실상 소형 마트 역할을 하고 있다"고 말했다.
그러면서 "유동인구가 많은 지역에서 대형마트가 사라질 경우, 대용량 구매는 창고형 할인마트로, 정기적으로 소량 구매하는 품목은 온라인이나 편의점이 나눠 갖는 구조가 될 것"이라고 내다봤다.
보다 냉정한 시각도 존재한다. 오프라인 이용자가 온라인으로 자연스럽게 이동하는 데에는 분명한 한계가 있다는 판단에서다.
또 다른 관계자는 "온라인 이용자와 오프라인 이용자는 소비 성향이 명확히 구분되는 경향이 있다"며 "오프라인 고객을 온라인으로 끌어오는 과정은 생각보다 쉽지 않다"고 말했다. 이어 "홈플러스를 이용하던 고객 상당수는 다른 온라인몰이 아니라, 인근 대형마트나 대체 오프라인 채널을 먼저 찾을 가능성이 높다"며 "폐점에 따른 반사이익이 어디로 향할지 가늠하기 어려운 이유"라고 덧붙였다.